La familia Jian -padre NJ, madre Min-Min, hija Ting-Ting, hijo Yang-Yang- es una familia de clase media de Taipei. En la boda del hermano de Min-Min, A-Di, NJ se encuentra con su ex novia Sherry, que le da su número antes de marcharse. Sherry está casada con un estadounidense y vive en Chicago. Después de la recepción, la madre de Min-Min, que vive con la familia, sufre un ataque que la deja en coma. La ponen en soporte vital y el médico insta a los Jian a hablar con ella a diario.

NJ está insatisfecho con su trabajo y su empresa tiene problemas financieros. Para asegurarse un cliente, el Sr. Ota, los colegas de NJ le piden que invite a Ota a cenar, a lo que él accede a regañadientes. Se llevan bien y NJ lleva a Ota a un bar, donde canta y toca el piano. Esa noche, NJ llama por teléfono y deja un mensaje a Sherry, disculpándose por haberla dejado abruptamente hace 30 años. Mientras tanto, Min-Min se deprime por el estado de su madre y se marcha a un remoto retiro budista.

Tras una inversión fallida, A-Di es expulsado de la casa y pide ayuda a su ex-novia Yun-Yun. A-Di es autorizado a regresar tras el nacimiento de su hijo, pero se produce una pelea en la fiesta del bebé cuando Yun-Yun se presenta sin ser invitada. A-Di y su mujer se reconcilian después de que ella le descubra desmayado debido a una fuga de gas en su casa.

Ting-Ting se siente culpable porque su abuela se desmayó cuando sacaba la basura que Ting-Ting debía sacar. Se hace amiga de su nueva vecina, Lili. Después de que Lili rompa con su novio Fatty, éste empieza a enviar cartas para Lili a Ting-Ting. Fatty pronto se siente atraído por Ting-Ting y la invita a salir. Tras su segunda cita, los dos se registran en una habitación de hotel, pero dudan y se marchan. Más tarde, Ting-Ting ve a Lili de nuevo con Fatty y es reprendida por éste. Ting-Ting se deprime y habla con su abuela, pidiéndole que despierte. Al día siguiente se entera de que Fatty ha sido arrestado por matar al profesor de Lili, que mantenía una relación sexual con ella y con su madre. En casa, Ting-Ting sueña con que su abuela la consuele.

Al no querer hablar con su abuela porque siente que no puede oírla, Yang Yang comienza a tomar fotografías. Para castigarle por salir de la escuela para comprar carretes, Yang-Yang es obligado a ponerse de cara a la pared mientras su profesor hace circular sus fotografías entre los demás alumnos. Más tarde, tras ver a la chica que le atormenta porque le gusta nadar, Yang-Yang se enseña a sí mismo a nadar para saber más de su atormentadora.

NJ es enviado por su empresa a Tokio para continuar las conversaciones con Ota; Sherry también vuela a Japón. Los dos se reúnen y cuentan su pasado; Sherry sigue afectada por la abrupta marcha de NJ y éste intenta resolver sus tensiones. Viajan a otra ciudad y se registran en un hotel, pero cuando NJ insiste en que las habitaciones estén separadas, Sherry le riñe y se derrumba. Regresan a Tokio y se registran en sus respectivas habitaciones; antes de irse, NJ le dice a Sherry que nunca ha amado a nadie más. Al día siguiente, su colega informa a NJ de que han conseguido un acuerdo con otro cliente y que debe volver a Taipei inmediatamente. En respuesta, NJ reprende a su colega por haber abandonado a Ota. Más tarde, NJ va a ver la habitación de Sherry y se entera de que ya se ha marchado.

Tras la muerte de su madre, Min-Min vuelve a casa y se reúne con su familia. En el funeral, un colega de NJ le insta a volver al trabajo, pero él se niega. Yang-Yang recita un poema frente a su santuario. Relata el tiempo que pasaron juntos, su esperanza de encontrar el lugar al que fue ella, y su deseo de "decirle a la gente lo que no sabe, mostrarle lo que no puede ver". Concluye su poema diciendo cómo su prima recién nacida le recuerda a ella, siempre diciendo que es vieja, como él siempre quiso decir junto a ella, "yo también soy viejo".