Una historia de madurez de los 80, The Souvenir muestra a una mujer atrapada en una relación emocionalmente abusiva, cada vez más desesperada por encontrar su voz mientras fuerzas dispares la golpean, por razones maliciosas y benignas.

La película de la escritora y directora Joanna Hogg es un ejemplo clásico de cómo una relación tóxica puede marcarnos para siempre; aunque como su joven protagonista cineasta es tan privilegiada, también plantea interrogantes sobre la búsqueda de la propia voz sólo para utilizarla para contar las historias de personas que tal vez deberían estar contando las suyas.

Julie (Honor Swinton-Bourne) vive en el piso familiar de Knightsbridge mientras asiste a la escuela de cine, mamá y papá permanecen escondidos en su gran casa unifamiliar en el campo. Está desesperada por hacer un largometraje sobre la vida de un chico en Sunderland, aunque más como una forma de salir de su burbuja privilegiada que para cualquier otra persona. Y si hay algo que el privilegio de la clase te da, es confianza.

Subconscientemente llega al meollo del asunto desde el principio, diciendo de sus personajes -después de un montón de abrasivas indagaciones de su nuevo novio Anthony- que "estoy diseñando nuevos para que encajen con lo que quiero hacer". Anthony (Tom Burke) casi siempre se muestra desdeñoso con su trabajo, socavando y poniéndola a la defensiva, pero sus duras preguntas también hacen que ella justifique su proyecto.

Sus ideas para su película cambian a lo largo de El Souvenir, fuerzas externas (a veces necesarias) que expulsan sus propias ideas.

La relación de Julie con Anthony la define y la cambia. El título hace referencia a un cuadro de Fragonard que la lleva a ver a la Colección Wallace, de una mujer de la Regencia tallando las iniciales de su amante en un árbol. Y para Julie, como los anillos de un árbol que marcan nuestras vidas en secciones estándar y esperadas, uno está ahora dañado, un recordatorio permanente de lo que ha pasado.

Por mucho que la rica ingenuidad de Julie difiera de la del público, su relación con Anthony resonará en muchos. Nos cambian, haciéndonos más cautelosos - e incluso si no queremos admitirlo, alguien más ha dado forma a nuestras historias.

Aunque los dos protagonistas de El recuerdo de Joanna Hogg son manipuladores a su manera, ambos son, a veces, comprensivos: Julie, de 20 años, tímida e indecisa, mucho más que Anthony, por supuesto, aunque no estoy seguro de que esté creando deliberadamente nuevos personajes a partir de las mujeres de su vida para que encajen con lo que quiere hacer. Es tan desordenado que es difícil saber si es una persona cruel o una que se ha vuelto cruel a través de la adicción y el daño.

Anthony, con su traje a rayas de doble pecho y su extravagante pajarita, sus aparatos y sus citas con champán en elaborados salones de hotel, desprecia a Julie desde el principio, su atención siempre en parte en otra parte mientras se sienta ligeramente a un lado.

A pesar de las trampas de la riqueza (supuestamente trabaja en el Ministerio de Asuntos Exteriores, aunque no tenemos pruebas de ello) le pide prestadas 2 libras a Julie que rápidamente se convierten en 10 "por si acaso", esas 10 libras que luego se fijan como el préstamo estándar mientras desaparece de su puerta. (Julie, a su vez, le pide prestado a su madre, diciéndole que es para alquilar el equipo para su película.)

La vida de Julie ha sido tan protegida como privilegiada. En una cena, cuando Anthony abandona brevemente la mesa, su amigo Patrick (Richard Aoyade) hace la pregunta que ha estado desconcertando a sus amigos. ¿Cómo pueden dos personas tan diferentes - "usuario habitual de heroína, rotario en prácticas" que él describe - llevarse bien? Podrías cortar el ambiente con un cuchillo para mantequilla de plata heredado mientras la despiste de Julie se hace evidente.

Mientras Julie intenta desesperadamente encontrar su voz, en sus películas y en su relación, su madre Rosalind (Tilda Swinton, la madre en la vida real de Swinton-Bourne) perdió la suya hace años gracias a un matrimonio en el que se la ve como estúpida e insípida. Para mí, Rosalind es el alma de la película, una advertencia para Julie, así como su protectora. Ella se preocupa, no habla de nada, porque cuando intenta hablar de algo que se considera importante, su marido (resplandeciente con un traje de granjero de pantalón rojo, jersey y chaqueta de tweed) la cierra.

Sin embargo, ella es mucho más presente que el padre de Julie, quien como muchos hombres de clase media alta se comunica con otros hombres a través de discusiones unilaterales sobre las universidades de Oxbridge a las que asiste o evita. Irónicamente Rosalind también tiene la línea más devastadora de la película (dos palabras, en realidad), por lo que no dice.

Ambas pistas son excelentes, y ambos personajes son defectuosos y torpes. Swinton es, como siempre, excelente.

El diálogo es naturalista, lo que añade una sensación de que no pasa nada mientras una mujer lucha por desentrañar su vida (no muy diferente de la vida real). En otras ocasiones todo es increíblemente amigable. La puesta en escena es a menudo teatral, las salas tres paredes de yeso se abren al público por un lado. En el piso de Julie, la colocación de los muebles refuerza esto: su pequeña habitación con su doble de tamaño real, y el comedor con su pequeña mesa circular, los muebles totalmente centrales. En un momento dado, Julie y Anthony están de pie uno frente al otro en lados opuestos de la cama como si una farsa marital estuviera a punto de comenzar.

Él compra su lencería, y mientras le baja las medias cosidas por las piernas la escena parece la portada de una novela erótica de los 80. Un fotograma del grueso y lujoso dobladillo del vestido de satén verde subiendo los escalones de piedra también podría encontrar fácilmente un lugar en una estantería de WH Smith. Más historias curadas.

Cuando empecé a ver El Souvenir no me di cuenta de que era una pieza de época, que muestra cuántas de esas modas están de vuelta y los problemas que se plantean siempre con nosotros. El pelo rizado y entrecortado "Fleabag hair" que llamábamos una cuña; vaqueros sueltos, camisas a cuadros. Las conversaciones en la mesa de la cena sobre los terroristas hablan del IRA, y la explosión de una bomba cerca de su piso (el coche bomba de Harrods de 1983) lo colocan exactamente. Los trajes posteriores de Julie también dan el tiempo libre. No todo vuelve a estar de moda, y por una buena razón - las blusas con cuello bajo los finos jerseys de cachemira, tan queridos por las chicas de sexto curso en mi escuela de chicas a mediados de los 80, lo colocan, para mí exactamente.

La banda sonora va y viene, silencios pinchados por ocasionales éxitos de los 70 y 80. Sus títulos son como un mazo, son más bienvenidos porque hay muy pocos: Robert Wyatt's Shipbuilding, Joe Jackson's Is She Really Going Out With Him, 2000 Miles by the Pretenders.