La virtuosa del violín Rose Fisher y su agente Charles Vernais se enteran de que el padre de Rose, del que está separada, se suicidó prendiéndose fuego. Charles se sorprende al descubrir que el padre de Rose era Richard Marlowe, un célebre compositor que se convirtió en un excéntrico recluso. Rose y Charles se pelean por su tensa relación profesional cuando Rose decide posponer sus compromisos para visitar la remota finca francesa que heredó de su padre.

En la mansión de Marlowe, Rose se encuentra brevemente con la antigua ama de llaves de su padre, Therese. Cuando más tarde va a la ciudad a comprar cigarrillos, los clientes de la tienda miran con extrañeza a Rose al saber quién era su padre.

Rose encuentra las partituras de una sonata de violín aparentemente inacabada encerrada en el escritorio de su padre. Rose observa extraños símbolos ocultos en las páginas. Una forma demoníaca aparece brevemente detrás de Rose cuando toca parte de la música en un piano.

Rose llama a Charles para disculparse. También le cuenta a Charles lo de la sonata y le envía fotos de las páginas para ver si puede dar sentido a los símbolos.

Una presencia inquietante y una voz infantil atraen a Rose de vuelta a la sala de música. Rose descubre un reloj con una marca que coincide con uno de los símbolos de la sonata.

Reconociendo la sonata como la última obra maestra de Marlowe, Charles le muestra la pieza a James, antiguo cliente y prodigio musical. James observa que la música es apenas coherente en algunos lugares. Incapaz de descifrar la partitura, James remite a Charles al historiador musical Sir Victor Ferdinand, que solía trabajar con Marlowe.

Tras examinar las páginas, Victor muestra a Charles un libro de historia oculta. Victor relaciona los extraños símbolos con una sociedad secreta francesa que creía que la música permitía a los mortales comunicarse con el diablo y que podían conjurar al anticristo utilizando la música para abrir un portal de otro mundo. Charles empieza a sufrir dolores de cabeza intermitentes después de que Víctor toque una parte de la partitura en su piano.

Rose encuentra una colección de recortes de periódico sobre su éxito musical que Marlowe guardaba. También encuentra uno de los símbolos ocultos grabados en el interior de la chimenea cuando las llamas arden. Rose sufre entonces una visión de pesadilla en la que su padre en llamas señala una estatua viviente de dos querubines en el exterior.

Charles llega a la finca. Charles le habla a Rose de la secta secreta francesa identificando los cuatro símbolos como representación de las cuatro caras del mal: poder, inmortalidad, apariencia y dualidad. Juntos forman un quinto símbolo del mal, que es también el símbolo de la orden oculta.

Rose le muestra a Charles los símbolos que encontró en el reloj y en la chimenea. A partir de esas pistas, Rose y Charles calientan la partitura, que revela notas musicales ocultas. También llegan a la conclusión de que la partitura debe tocarse fuera de tiempo, ya que el reloj de Marlowe llevaba una hora de retraso.

A sugerencia de Rose, Charles se reúne con Therese para averiguar si el ama de llaves de Marlowe vio algún otro símbolo dentro de la mansión. Therese menciona haber visto uno de los símbolos detrás de un espejo, lo que lleva a Charles a concluir que la música debe sonar al revés. Therese también menciona que Marlowe solía desaparecer en el bosque durante largos periodos de tiempo y que la gente del pueblo sospechaba de él en las desapariciones de niños de la zona.

Rose encuentra una antigua capilla escondida en el bosque. Unas escaleras conducen a Rose a una cámara subterránea donde descubre un mural que representa a un demonio, herramientas de tortura y cintas de audio de Marlowe asesinando a niños para grabar sus gritos específicos.

Rose se encuentra con varios niños fantasmas en el bosque en su camino de vuelta a la mansión. Rose le cuenta a Charles lo que ha encontrado. Como Charles insiste cada vez más en descifrar la sonata, Rose le muestra el símbolo de la dualidad descubierto anteriormente en la estatua de los querubines gemelos del exterior. La pista revela que las páginas de las partituras deben estar superpuestas.

Charles encuentra el quinto y último símbolo pintado en una rosa en un retrato de Marlowe. Con la sonata descifrada, Charles explica que Marlowe escribió la partitura específicamente para su hija Rose porque necesitaba su alma pura para tocar la pieza, que fue compuesta en parte a partir de los gritos de los niños secuestrados.

Determinando que la música es maligna, Rose va a quemar las páginas y a llamar a la policía. Dominado por la obsesión, Charles asfixia a Rose antes de obligarla a tocar la sonata.

Los ojos de Rose empiezan a brillar mientras toca el violín. Cuatro niños fantasmas se materializan en la habitación. Una entidad demoníaca aparece y mata a Charles. Las ventanas se rompen cuando Rose toca la última nota. Therese encuentra el cadáver de Charles al día siguiente.

Tiempo después, en el Royal London Concert Hall, Víctor asiste a un recital en el que participa Rose. Los ojos de Rose brillan por la posesión cuando comienza a tocar la sonata ante el público.