En 1988, cuando Katrina "Kat" Connors tenía 17 años, su bella pero voluble madre, Eve, desapareció sin dejar rastro. La historia se entrelaza con flashbacks de la vida pasada de Eve y el presente.

En los flashbacks, Eve era una chica salvaje que poco a poco se convirtió en un ama de casa domesticada tras casarse con Brock, un hombre corriente que lleva una vida sin sobresaltos. Mientras Kat explora su floreciente sexualidad con su guapo pero poco inteligente vecino y compañero de colegio, Phil, Eve lucha por lidiar con el envejecimiento y apagar su salvaje juventud. Intenta ser sexy cuando Brock no está, e incluso atrae la atención de Phil. Tras la desaparición de Eve, Kat lidia con su abandono sin muchos problemas, liberando ocasionalmente su propio lado salvaje, seduciendo al detective que investiga la desaparición de su madre. La película avanza tres años hasta la primavera de 1991. En un descanso de la universidad, Kat vuelve a casa y parece no inmutarse al enterarse de que su padre tiene una relación con una compañera de trabajo.

El detective con el que Kat ha estado teniendo una aventura le informa de que Brock podría haber matado a Eve después de pillarla engañando. Kat descarta esta teoría, al igual que lo hizo hace tres años, pero después de mencionar el tema a sus amigos Beth y Mickey le dicen que le sugirieron esta misma teoría y ella también la descartó. Kat sospecha que Phil se ha acostado con Eve y se enfrenta a él la noche antes de volver a la universidad, pero Phil la rechaza airadamente y le dice que su padre sabe dónde está su madre.

Después de tener sueños recurrentes sobre su madre varada en la nieve, Kat comienza a desempacar el congelador de Brock, sospechosamente cerrado, en su sótano, pero es detenida cuando él la sorprende. Ella le pregunta sobre la desaparición de su madre, preguntándole si de hecho sabe dónde está, pero él niega tener conocimiento de su paradero. Creyendo a su padre, Kat se despide de él y con lágrimas en los ojos aborda su vuelo, regresando a la universidad. Se revela que esta fue la última vez que Kat ve a su padre, ya que poco después salió a un bar y admitió en estado de embriaguez haber asesinado a Eve. Pronto es arrestado y más tarde se ahorca con una sábana en su celda, revelando también que trasladó el cuerpo de Eve del congelador a una colina cercana la noche antes de que Kat lo desempaquetara. Y al descubrir el cuerpo, se revela que estuvo tanto tiempo que al enterrarlo se derritió.

La película termina con un flashback de la muerte de Eve; ella llegó a casa de compras la tarde de su desaparición y encontró a Brock y Phil juntos en la cama. Phil salió corriendo de la habitación y Eve empezó a reírse histéricamente de Brock, incrédula. Un humillado Brock le rogó repetidamente que parara, pero Eve siguió riéndose hasta que la agarró por el cuello y la estranguló hasta la muerte.