El envejecido ojeador de béisbol de los Bravos de Atlanta, Gus Lobel (Clint Eastwood), tiene como última misión la de ojeador, demostrando su valor para la organización. Se le considera inadaptado a los cambios en el juego, especialmente al análisis estadístico avanzado. Su jefe y amigo Pete (John Goodman) no quiere dejarle marchar, pero se enfrenta a un ambicioso ejecutivo junior, Phillip Sanderson (Matthew Lillard), que compite por el puesto de director general y que cree que Gus es un obstáculo.

Pete sospecha que Gus está ocultando problemas de salud, así que, a sus espaldas, Pete se pone en contacto con la hija de Gus, Mickey (Amy Adams), una abogada adicta al trabajo que busca ser socia de su bufete, para que acompañe a su padre en un viaje de exploración a Carolina del Norte. Gus tiene que examinar a Bo Gentry (Joe Massingill), una de las mejores promesas del mundo, cuyas llamativas estadísticas le convierten en una de las mejores elecciones del draft.

Mickey se da cuenta de que la vista de Gus está fallando, así que le ayuda activamente a suplir su carencia. Por el camino, se reencuentra con un antiguo jugador al que había ojeado, Johnny "The Flame" Flanagan (Justin Timberlake), ahora ojeador de los Boston Red Sox, que está interesado en Mickey. Los Red Sox tienen la primera elección en el draft, justo por delante de los Braves, y Johnny también está ojeando a Bo Gentry.

Mickey le pregunta a Gus por qué la dejó con un tío al que apenas conoció de pequeña tras la muerte de su madre. Le explica que, en un viaje de exploración, se le acercó un pederasta. Gus impidió que ocurriera nada, casi matando al hombre a golpes. Después, sintió que estar siempre de viaje como explorador significaba que no podía proteger a Mickey adecuadamente. Ella le dice que mantenerla alejada fue peor, culpándole de su larga cadena de malas relaciones con posibles pretendientes. Luego se aleja, dejando a Gus frustrado.

Mientras Gus y Mickey ven a Bo jugar con otros exploradores presentes, utilizan el oído de Gus y la vista de Mickey para revisarlo. Al detectar un problema con su habilidad para golpear una bola curva, Gus le aconseja a Johnny que pase de Bo en el draft sin explicar por qué, y Johnny sigue su consejo. Sin embargo, cuando le da a Pete y a la dirección de los Braves el mismo consejo, Phillip no está de acuerdo, mostrando su análisis estadístico como prueba de que Bo debe ser reclutado. Se empeña en apostar su carrera por la decisión de fichar a Bo, lo que lleva al director general de los Braves, Vince (Patrick), a draftearlo. Cuando Johnny se entera de la jugada, cree erróneamente que Gus y Mickey le han traicionado para permitir que los Braves seleccionen a Bo y se marcha enfadado.

Tras una nueva discusión, Gus abandona a Mickey en el hotel. Mientras espera a que la lleven de vuelta a su vida, oye a un lanzador lanzar fuera de su habitación y se da cuenta de que tiene talento sólo por el sonido. Se acerca al joven, Rigoberto (Jay Galloway), y se ofrece para atraparlo. Después de verle lanzar unas cuantas bolas curvas, se da cuenta de que es una promesa del béisbol y llama a Pete, que acepta a regañadientes que asista a una prueba en Atlanta.

Al volver a la oficina de los Braves, Vince y Phillip critican a Gus por su evaluación de Bo. Pete les interrumpe para comunicarles que Mickey ha llevado a Rigo al campo. Mientras Bo practica el bateo, Phillip se burla de Gus y Mickey por haber traído a Rigo, un desconocido. Bo recuerda a Rigo vendiendo cacahuetes en un partido del instituto y también se burla de él. Sin embargo, Mickey insiste en que permitan a Rigo lanzar. Le lanza varias bolas rápidas, que Bo falla repetidamente, luego Mickey le pide que lance su curva, y de nuevo Bo no puede conectar con la bola en tres intentos consecutivos. Gus proclama triunfalmente que tiene un problema con las bolas curvas, razón por la cual estaba en contra de su contratación. Todos se dan cuenta de que estaban equivocados tanto con Bo como con Gus.

La gerencia reanuda su reunión, con la intención de fichar a Rigo. Cuando Pete pregunta quién puede representar a Rigo, Gus inmediatamente sugiere que Mickey podría ser la agente deportiva de Rigo, debido a su experiencia legal y conocimiento del juego. Cuando Phillip hace otro comentario sarcástico a Gus, Vince lo despide y le ofrece a Gus una extensión de contrato. Mickey recibe entonces una oferta de colaboración de su bufete. Fuera del estadio, Mickey y Gus encuentran a Johnny esperando. Mickey se acerca a él y se besan mientras Gus enciende un cigarro y se aleja.