Gloria Bell (Julianne Moore) es una divorciada con dos hijos mayores que tiene un trabajo de oficina en una compañía de seguros. Se pasa el día trabajando y controlando a sus hijos. Por la noche, le gusta salir a bailar y conocer gente. En su casa, un gato callejero se cuela en su apartamento y su vecino de arriba no para de gritar.

Una noche de baile conoce a Arnold (John Turturro), que sólo lleva un año divorciado. Los dos se relacionan, bailan y se acuestan juntos. Gloria va a su depiladora, quejándose del gato, pero la depiladora le cuenta un mítico cuento bíblico sobre cómo los gatos fueron creados para cuidar de la superpoblación de ratones en el arco de Noé.

Arnold se acerca a Gloria para pedirle una cita oficial. Durante la cita, recibe una llamada telefónica. Le confiesa a Gloria que, aunque está divorciado, sigue manteniendo económicamente a su ex mujer y a sus dos hijas adultas, sobre todo a estas últimas, que ni siquiera tienen trabajo y dependen de él para todo... siempre le están exigiendo. Su teléfono no deja de sonar con las llamadas de sus hijas. También se ha sometido recientemente a un bypass gástrico y ha perdido una cantidad importante de peso.

Él y Gloria siguen saliendo, divirtiéndose en el campo de paintball que Arnold dirige. Pero cuando sus hijas le llaman, Arnold les miente continuamente sobre dónde está. Esto hiere los sentimientos de Gloria, y ella le presiona al respecto, pero él dice que sus hijas serán crueles y que quiere protegerlas de eso.

Gloria lleva a Arnold a la fiesta de cumpleaños de su hijo Peter (Michael Cera). Peter lo está pasando mal ya que tiene un bebé recién nacido y la madre del bebé se ha ido a buscar, y Gloria ha estado ayudando con el bebé. La hija de Gloria, Anne (Caren Pistorius), y su ex marido, Dustin (Brad Garrett), junto con la nueva esposa de Dustin (Jeanne Tripplehorn), también asisten. Gloria felicita a Anne por su embarazo, lo que hace que las cosas sean incómodas ya que Dustin no lo sabía. Anne les dice que se mudará a Suecia para estar con el padre del bebé. La esposa de Dustin le ofrece a Gloria marihuana, pero Gloria dice que ella no hace eso. La familia recorre el camino de los recuerdos, mirando viejas fotos, y Arnold se vuelve huraño y un poco apartado. Recibe una llamada telefónica de sus hijas, de nuevo, y se va sin decir nada. La familia busca a Arnold y Gloria le llama, pero él no contesta al teléfono. Gloria está increíblemente avergonzada.

Arnold la llama repetidamente para disculparse, pero Gloria ignora sus llamadas. La pilla en el aparcamiento del trabajo y no se disculpa en absoluto, preguntando cómo pudo avergonzarla al ser íntimo de su ex marido y decir que sus hijas le necesitaban. Gloria le dice que se haga un par y se va. Arnold la persigue diciendo que la quiere, pero ella se marcha.

Después de que su vecino loco deje accidentalmente su marihuana en su puerta, Gloria se la fuma y vuelve a salir a bailar. Lleva a Ana al aeropuerto y la envía con lágrimas en los ojos a Suecia. Pero después de que su compañera de trabajo y amiga pierda su empleo, y de que le digan que su vista está fallando y que necesita gotas para los ojos recetadas para el resto de su vida, finalmente responde a las continuas llamadas telefónicas de Arnold.

Los dos hacen un viaje romántico a Las Vegas. Las cosas van bien, pero las hijas de Arnold vuelven a llamar diciendo que su madre se ha lesionado al atravesar una puerta de cristal y que él tiene que volver a casa. Gloria, agotada, dice que deberían cancelar el viaje, pero Arnold dice que no va a hacerlo. Él y Gloria duermen juntos en la habitación del hotel.

Arnold sigue ignorando las llamadas de su hija y los dos tienen una cena romántica. Su teléfono no deja de sonar, y Gloria le mete juguetonamente el móvil en la sopa. Ella sugiere que hagan un viaje romántico y más largo a España. Arnold acepta y se excusa, presumiblemente para ir al baño... pero nunca regresa. Gloria vuelve a la habitación y descubre que las cosas de Arnold han desaparecido. Se embarca en una odisea, bebiendo y recorriendo los casinos, haciendo amigos, y acaba conociendo a un hombre (Sean Astin) y se va de juerga, despertándose en una silla de piscina a la que le falta un zapato. Vuelve a su hotel y llama a su madre (Holland Taylor) que viene a buscarla y la lleva a casa.

Al volver, encuentra al gato de nuevo en su apartamento, pero esta vez lo deja quedarse y empieza a alimentarlo. Arnold sigue llamándola repetidamente y ella desenchufa su teléfono de la pared. Un día en el que tiene que asistir a la boda de la hija de su amiga (Rita Wilson), se disfraza y, al salir, tira la pistola de pintura de Arnold a la basura. Pero después de pensarlo mejor, la recupera. Conduce hasta la casa de Arnold y, al verlo, dispara bolas de pintura en su casa. Cuando él protesta, ella le dispara varias veces en el pecho y el estómago. Mientras él se dobla, sus hijas salen corriendo, gritando a Gloria, pero ella entra en su coche y se marcha sin decir nada. Cuando se le pasa el susto, empieza a reírse histéricamente.

Gloria llega a la recepción de la boda, disculpándose por haberse perdido la ceremonia. La invitan a bailar, pero se niega, un poco abatida. Pero empieza a sonar la canción "Gloria" y ella cede, entrando en la pista de baile y bailando alegremente.