La película noruega de drama y desastres "El mar del Norte" resulta lo suficientemente convincente a pesar de seguir en gran medida las convenciones habituales del género, y en general es bastante entretenida. Presenta una historia sobre un campo petrolero noruego que enfrenta un desastre sin precedentes y mortal, y también aporta suficiente drama emocional con los personajes. Visualmente, "El mar del Norte" también tiene escenas con una buena ejecución de efectos visuales por computadora y ofrece una vista decentemente buena.

Trama de "El mar del norte"

La película comienza con una presentación estilo documental de un hombre mayor que establece la premisa: el descubrimiento de Noruega de un gran campo petrolero en el Mar del Norte y la subsiguiente industria de extracción de petróleo que se estableció inmediatamente después. Cegado por las inmensas ganancias que se esperaban y alentado por las compañías estadounidenses, el gobierno noruego estableció muchas plataformas de extracción de petróleo en alta mar y nombró a una gran parte de la población del país para trabajar en estas unidades. En ese momento, ni los trabajadores tenían mucha capacitación previa ni el gobierno tenía idea de los efectos a largo plazo de tal industria. El entrevistado recuerda cómo trabajar en el campo petrolero era peligroso pero valía la pena el riesgo, ya que todos los involucrados estaban ganando mucho dinero. Todo esto se sentía bien hasta que comenzaron los desastres, y "The Burning Sea" cuenta la historia (ficticia) de uno de esos desastres.

Sofia, una operadora de submarinos entrenada, y su colega y buen amigo Arthur practican la operación de un nuevo mini submarino tipo sonda con cámaras por todas partes, cuyo propósito es monitorear cualquier sitio de accidente o anomalía bajo el agua controlándolo desde la costa. Sofia tiene confianza en sus habilidades con él, y la joven también se encuentra en un espacio muy feliz en su vida personal, con su novio Stian y su hijo Odin. Las habilidades de Sofia y Arthur son puestas a prueba muy pronto cuando son llamados para una situación de accidente de emergencia, donde se supone que una plataforma petrolera se ha derrumbado y ha atrapado a algunos trabajadores bajo el agua. Los dos operadores siguieron rápidamente el procedimiento legal, firmando documentos de no divulgación y poniéndose a trabajar lanzando y controlando el submarino hasta el lugar. Después de encontrar algunos cadáveres, se topan con un sobreviviente que pide ayuda de inmediato. Pero antes de que pueda siquiera pensarse en una misión de rescate, parece que la plataforma está filtrando gas y, en cuestión de segundos, toda la estación explota frente a los ojos de Sofia y Arthur. Terriblemente afectada por el accidente, Sofia decide mudarse con su novio por unos días y comenzar a recuperar su coraje. Cuando Arthur revisa las imágenes del submarino, nota que algo extraño está sucediendo, como si todo el lecho marino se moviera y se abriera, y con la ayuda de Sofia, llevan la información al gerente de emergencias de la industria, William Lie. William y su equipo investigan el asunto y convocan una reunión urgente con el ministro de petróleo y energía del país, en la que se explica la crisis completa: se ha notado una tremenda fractura natural en el lecho marino, cerca del sitio del deslizamiento de Storegga, uno de los mayores deslizamientos submarinos que ocurrió hace unos ocho mil años. En la actualidad, un evento similar está posiblemente acelerado por los peligrosos niveles de extracción de petróleo humano. Esto anuncia de inmediato un desastre inminente no solo para todos los trabajadores en los campos petroleros y para toda la nación noruega, sino también personalmente para Sofia, cuyo novio, Stian, es un trabajador en una plataforma petrolera.

¿Cómo se desarrolla el desastre? ¿Cómo reacciona Sofia?

Tan pronto como las autoridades y el gobierno se dan cuenta del nivel de amenaza que representa el desastre, se ordena el cierre y evacuación de todas las plataformas petroleras. Stian ya estaba trabajando en el momento de este anuncio, y ahora se está preparando para volar desde el lugar en un helicóptero con su equipo. Sin embargo, dado que todos los pozos de petróleo se apagan de forma remota desde la instalación en tierra, uno en particular en la planta Gullfacks A que ya no se puede controlar necesita ser apagado manualmente. William Lie contacta personalmente al líder del equipo de Gullfacks A, Ronny, y le pide que lo haga, pero como Ronny está ocupado ayudando a su equipo a evacuar, su compañero de confianza, Stian, decide dar un paso adelante y hacer el trabajo. Cuando el hombre valientemente se abre camino por el largo camino hacia la base de la planta para apagar el pozo de petróleo, ocurre un desastre, ya que una gran grieta en el mar provoca olas que arrasan peligrosamente todo a su paso. Mientras Ronny y su equipo logran escapar de alguna manera del lugar, Stian se queda atrás, y se ve que la plataforma petrolera Gullfacks A ha perdido una de las cuatro patas de metal en las que se sostiene. Al darse cuenta de que la plataforma está a punto de volcar, William y otros en la administración declaran que el sitio está fuera del alcance de cualquier operación de rescate. Sofia, muy preocupada después de enterarse del accidente en las noticias, se apresura a la oficina en tierra junto con el joven Odin. Se reúne directamente con William e intenta convencerlo de enviar un equipo de rescate para su novio después de que le informan sobre la situación de Stian, pero el gerente descarta cualquier posibilidad de esto, afirmando que Stian posiblemente ya está muerto.

Aún sin estar dispuesta a darse por vencida, Sofia observa las imágenes de la cámara de la plataforma petrolera Gullfacks A antes del accidente, viendo cómo su novio desciende gradualmente hacia su posible muerte, cuando de repente el sistema de monitoreo remoto muestra que se abre una escotilla de acceso de servicio en la planta. Inmediatamente tomando esto como una señal del intento desesperado de supervivencia de Stian, Sofia no pierde tiempo en contactar a Arthur y pedirle que se prepare para una búsqueda y posible misión de rescate. Dejando a Odin en la oficina, baja al puerto, prepara toda la maquinaria que necesitan llevar, junto con el submarino de vigilancia, y luego ella y Arthur son llevados en helicóptero hasta la plataforma petrolera. A medida que los dos operadores lanzan el submarino al agua y tratan de buscar señales de Stian, la cámara térmica instalada en el sistema detecta una pequeña reunión en lo profundo de la planta, lo que hace casi seguro que Stian está vivo y atrapado en su interior. Se apresuran hacia las profundidades de la plataforma, siguiendo el mismo camino largo que Stian tomó algunas horas antes, y se encuentran en los mismos pasillos tipo túnel que él vio anteriormente, todos los cuales están ahora sumidos en una inquietante oscuridad. Buscando frenéticamente al hombre y llamándolo por su nombre, Sofia finalmente encuentra a Stian, quien está ligeramente herido pero está vivo y consciente. Juntos, con la ayuda de Arthur y Sofia, el hombre sale del conducto donde se refugió, y los tres comienzan a caminar de regreso hacia la cubierta. Aunque están a salvo al aire libre, Sofia no puede establecer contacto con el piloto que los había llevado al lugar, quien también resulta ser la hermana de Stian. Mientras ven dos inusuales aviones militares volando sobre el campo petrolero, Stian llama a la oficina en tierra para pedir ayuda y, en cambio, se entera de una situación mucho peor.

Mientras tanto, un desastre aún más terrible se había presentado, ya que cantidades peligrosamente grandes de petróleo ya se habían derramado en la superficie del mar. Este derrame de petróleo, cuando finalmente impactara en las tierras cercanas dentro de uno o dos días, eliminaría de inmediato toda la flora y fauna de los países en los que se derramó y afectaría rápidamente la vida humana también. Se proyecta que tal calamidad tendrá un efecto en la Tierra durante siglos. La única opción para evitar este desastre, como lo pensó William Lie, es quemar el petróleo concentrado de inmediato y eliminar cualquier existencia de él. El gobierno también acepta seguir adelante con este plan y envía dos aviones militares para bombardear toda la plataforma petrolera. Recibiendo una llamada de Stian, Ronny intenta convencer a los funcionarios de detener la operación ya que todavía había humanos supervivientes en la zona, pero ya era demasiado tarde. Mientras Sofia, Stian y Arthur son informados en la plataforma petrolera que es imposible enviarles ayuda en este momento, ven cómo los aviones arrojan bombas sobre el campo petrolero lejano. Todo el horizonte estalla en llamas, y el fuego furioso comienza a moverse rápidamente hacia Gullfacks A.

Explicación de "El mar del norte": ¿Sofia finalmente logra salvar a Stian?

Sofia ideó un plan desesperado para escapar del desastre utilizando los botes salvavidas disponibles en la plataforma petrolera. Su idea era llenar el bote salvavidas con suficiente agua para que fuera pesado y se hundiera por debajo de la superficie del mar, donde pasaría el fuego. Siguiendo sus instrucciones, Stian y Arthur llenan el bote con suficiente agua y aflojan las sujeciones que lo mantienen atascado en la cubierta de la plataforma. Sin embargo, cuando intentan lanzar el bote al agua, se dan cuenta de que una de las sujeciones todavía lo sujeta fuerte. Arthur se ofrece como voluntario para ir y quitar la sujeción, pero el bote se desalojaría de inmediato cuando lo haga, lo que significa que tendría que quedarse atrás. El amigo siempre leal no duda un momento en sacrificarse a sí mismo para salvar a los dos, y cierra los ojos tranquilamente mientras el fuego envuelve a Gullfacks A. Dentro del bote salvavidas, Sofia y Stian logran sobrevivir en la superficie mientras están sumergidos profundamente bajo el agua, pero Stian sufre un fuerte golpe en la cabeza y se desmaya por el impacto. Sofia, que no está acostumbrada a toda la configuración del bote salvavidas, no puede encontrar ninguna manera de liberar el agua y la presión desde su interior una vez que ha pasado el fuego. Con el agua en el interior haciendo que el bote se hunda aún más, más agua desde afuera comienza a entrar, y Sofia casi se rinde en su intento desesperado por sobrevivir. Sin embargo, en un momento milagroso, Stian se despierta y le instruye sobre cómo abrir la válvula de liberación en una situación de emergencia, y Sofia sigue las instrucciones para finalmente salvarse de ahogarse.

Cuando la pareja llega a la superficie del mar, sin amenaza de fuego, Stian llama a Ronny y le informa sobre su posición. Las autoridades rescatan a los dos, y Sofia y Stian regresan heroicamente a la costa y se reúnen con Odin. El segmento de entrevista del principio de la película regresa, y ahora se entiende que es William Lie quien estaba siendo entrevistado después de que ocurriera el incidente. Lie dice que tomó casi un año para que el humo de la quema de petróleo desapareciera por completo. Termina la entrevista y, posteriormente, la película también, hablando de la realización de Noruega de que realmente eran una nación más relacionada con el océano que con el petróleo, como habían creído anteriormente. Con este estilo particular de apertura y cierre, "The Burning Sea" da la sensación de ser una narración casi real de eventos, de un futuro muy cercano que está a punto de suceder. También se muestran imágenes de la vida real de derrames de petróleo y su tremendamente negativo impacto en la naturaleza para enfatizar la idea de que cuando la Naturaleza se vuelva contra los humanos, no habrá ningún lugar al que ir.