El problemático adolescente Chen Jian Ho es detenido después de que él y su amigo Radish agredieran a un joven llamado Oden en un restaurante. Durante el asalto, Radish le corta la mano a Oden con un machete. Durante el juicio, Ho afirma que sólo pretendía asustar a Oden y que no sabía que Radish pensaba utilizar realmente el machete. Ho es condenado a prisión juvenil, mientras que Rábano recibe una condena más dura. El padre de Ho, Wen, se niega a reconocer la existencia de Ho después de esto, aunque su esposa Qin sigue visitando a su hijo en custodia. En su lugar, Wen centra la atención y el afecto en Hao, el tímido hermano mayor de Ho, que estudia en una academia para la carrera de medicina. El padre de Oden insiste continuamente en que Wen sea instructor de autoescuela y le pida dinero, pero Wen se niega a pagar, alegando que no es responsable de las acciones de su hijo.

Una chica llamada Yu y su tía se acercan a la familia Chen, ya que se ha quedado embarazada del hijo de Ho. Aunque Qin apoya a Yu durante todo el embarazo, no informa a su hijo sobre el niño durante sus visitas semanales. Más tarde, Hao y Yu visitan a Ho en la cárcel, pero a Yu no se le permite entrar; Hao le cuenta a su hermano lo del embarazo, y Ho reacciona enfadado por haberle ocultado la verdad durante tanto tiempo.

Un vecino despierta a Wen en mitad de la noche tras encontrar el cadáver de Hao en la planta baja del complejo de apartamentos; se había suicidado saltando desde el balcón. Zhen, una compañera de clase e interés romántico de Hao, visita a la afligida familia e informa a Qin de que Hao le había enviado un mensaje el día anterior, explicando que sentía que no tenía dónde esconderse de toda la atención que había sobre él.

Ho y Yu se casan, y cuando Ho es liberado tras un año y medio de detención, se muda a su casa, donde su padre sigue ignorándolo. Ho acepta un trabajo en un lavadero de coches para mantener a su familia. Una noche, Wen, atormentado por visiones de su hijo fallecido, sale en mitad de la noche a comprar cigarrillos. Se encuentra con Ho en la tienda, sin saber que había aceptado un segundo trabajo allí; hablan brevemente sobre Hao y parecen reconciliarse.

Tres años después, mientras Ho trabaja hasta tarde en el lavadero de coches, se le acerca Rábano, que acaba de salir de la cárcel. Radish le pide dinero a Ho, pero éste afirma no tenerlo. Más tarde, Radish le recoge después de un turno para conducir al centro de la ciudad, donde instruye a Ho para que entre en un callejón y dispare un arma a la oficina de un legislador; Ho lo hace de mala gana. Wen se preocupa por la presencia de Radish en la ciudad y se enfrenta a él, ofreciéndole pagarle para que se aleje de su hijo; Radish lo desestima.

Radish vuelve a visitar a Ho a altas horas de la noche en el lavadero de coches, obligándole a tomar prestado el coche de un cliente y a dar un paseo nocturno. Se detienen cerca de una remota propiedad vacía, donde Radish le indica a Ho que se baje y se acerque a un grupo de hombres que están dentro para entregar un misterioso paquete; a cambio le dan una gran suma de dinero. Sin embargo, cuando Ho regresa bajo la lluvia torrencial, no se ve a Rábano por ninguna parte; Ho devuelve rápidamente el coche antes de volver a casa.

Tiempo después, un grupo de matones secuestra a Ho y le exige el dinero, explicándole que Rábano fue encontrado muerto en una zanja cerca del parque. Después de que Ho les dé el dinero, lo golpean y lo dejan en un paso elevado muy transitado, dejándole una importante "cuota de entrega" por sus molestias. Mientras tanto, Wen y Qin van de excursión, y Wen les explica que ha estado faltando al trabajo para seguir a Ho y a Rábano. Fue testigo de cómo tomaban prestado el coche y se dirigían al parque; una vez que Ho se fue a por el dinero, Wen atropelló a Rábano con su coche, arrastrando su cuerpo fuera de la carretera antes de marcharse. Explica que fue la mejor manera que se le ocurrió para ayudar al único hijo que le quedaba.

Algún tiempo después, Ho y su madre estrechan lazos con una pila de viejos cuadernos que Wen había regalado a Hao en la facultad de medicina, cada uno de ellos titulado con el lema de Wen "Aprovecha el día, decide tu camino". Luego comparten un paseo en bicicleta tándem por un parque.