El poeta Percy Shelley, su amante embarazada Mary y la hermana menor de Mary, Claire Claremont, se reúnen con el Dr. John Polidori en la finca de Lord Byron para un retiro. Byron propone a todos componer historias de fantasmas para entretenerse. Inspirada por pesadillas recurrentes, visiones de sangre negra sangrante y un doloroso aborto, Mary comienza a escribir su novela "Frankenstein".

A través de una carta, Percy se entera de que su mujer embarazada, Harriet, se ha ahogado junto con su hijo no nacido. Mary se da cuenta de que Percy seguía acostándose con su mujer mientras estaba con ella. El padre de Percy corta las finanzas de la pareja hasta que Percy se vuelva a casar, a lo que Percy se niega.

La relación de Percy y Mary se vuelve más problemática cuando Percy se impone a Mary. Mary sigue siendo perseguida por sueños de un bebé muerto, así como por más visiones de sangre negra.

Mary descubre que está embarazada de nuevo. Preocupada por su capacidad para criar a un niño, Mary obliga a Percy a casarse con ella.

Preocupado por su salud física y mental, Percy aconseja a Mary que reduzca su ritmo de escritura. La mente de Mary desdibuja la fantasía y la realidad mientras se sumerge más en su novela.

Percy desaparece durante tres semanas mientras Mary da a luz a William. El nuevo hijo aumenta las fricciones entre Mary, Percy y Claire, ya que Mary intenta compaginar la maternidad y la escritura mientras mantiene relaciones emocionalmente distantes. Cuando William muere y su obsesión por terminar "Frankenstein" aumenta, Mary se aleja de su distante marido y de su hermana mientras encuentra visiones de sus personajes de ficción como personas reales.

Percy quema las páginas de "Frankenstein" de Mary. Mary acusa a Percy de estar celoso de sus escritos. Percy sostiene que sólo le preocupa que Mary abrace la oscuridad, y le preocupa que la lleve a la locura como hizo con su anterior esposa. Tras una nueva pelea con Mary, Percy se ahoga.

"Frankenstein" se convierte en un éxito. Mary fantasea con la idea de tener un hijo con Percy.